Mentale gezondheid en slaap: waarom ze zo sterk met elkaar verbonden zijn

Tijdens je slaap herstelt niet alleen je lichaam. Ook je hersenen zijn bezig met het verwerken van informatie en gebeurtenissen van de dag.

Na een slechte nacht merk je misschien dat je sneller geïrriteerd bent, minder energie hebt of moeite hebt om je te concentreren. Eén slechte nacht is natuurlijk niet direct een probleem. Maar wanneer je langere tijd onvoldoende slaapt, kan dat invloed hebben op hoe je je voelt.

Je kunt bijvoorbeeld merken dat je:

• sneller prikkelbaar bent, je lontje is korter;

• minder goed kunt concentreren;

• minder energie hebt;

• meer moeite hebt met stress;

• minder zin hebt om dingen te ondernemen.

Voldoende slaap is dus niet alleen belangrijk voor je lichaam, maar ook voor je mentale balans.

Waarom houdt een druk hoofd je wakker?

De relatie tussen slaap en mentale gezondheid werkt twee kanten op. Slecht slapen kan ervoor zorgen dat je je minder goed voelt, terwijl stress en piekeren het juist moeilijker kunnen maken om in slaap te vallen.

Overdag heb je vaak genoeg afleiding. Je werkt, praat met anderen en bent bezig met dagelijkse dingen. Zodra je ’s avonds in bed ligt, vallen veel van die prikkels weg. Gedachten waar je overdag nauwelijks bij stilstond, kunnen dan ineens naar boven komen.

Voor je het weet denk je na over morgen, over dat gesprek van vanmiddag of over iets wat je nog moet regelen. Hoe meer je jezelf vervolgens dwingt om te slapen, hoe moeilijker ontspannen soms wordt.

Stress en slaap kunnen elkaar versterken

Een beetje spanning hoort bij het leven. Een belangrijke afspraak of drukke periode kan ervoor zorgen dat je tijdelijk minder goed slaapt.

Het wordt vooral vervelend wanneer stress en slecht slapen elkaar blijven versterken. Je slaapt slecht doordat je gespannen bent. De volgende dag ben je vermoeider en kun je minder hebben. Daardoor kan dezelfde drukte nog zwaarder voelen.

Daarom is ontspanning overdag én ’s avonds belangrijk.

Hoe geef je je hoofd meer rust?

Een goede nachtrust begint vaak al voordat je in bed ligt. Door de overgang van dag naar nacht rustiger te maken, geef je je hoofd de tijd om af te schakelen.

Probeer bijvoorbeeld iedere avond ongeveer hetzelfde ritme aan te houden. Leg je telefoon wat eerder weg, dim het licht en kies voor iets waar je rustig van wordt. Denk aan lezen, een warme douche of rustige muziek.

Blijven gedachten door je hoofd gaan? Schrijf ze dan even op. Maak bijvoorbeeld alvast een korte planning voor morgen. Zo hoef je niet alles in je hoofd te blijven herhalen wanneer je wilt slapen.

Ook beweging overdag kan helpen om spanning kwijt te raken. Zelfs een wandeling kan al een fijn moment zijn om je hoofd leeg te maken.

Maak van slapen geen wedstrijd

Wanneer slapen een tijdje minder goed gaat, kun je er steeds meer mee bezig zijn. Je kijkt op de klok en rekent uit hoeveel uur je nog kunt slapen.

Dat zorgt meestal voor nog meer onrust.

Probeer daarom niet iedere nacht perfect te willen slapen. Iedereen heeft weleens een mindere nacht. Richt je vooral op een vast slaapritme, voldoende ontspanning en minder schermgebruik voor het slapengaan.

Blijven sombere gevoelens, angst, stress of slaapproblemen langere tijd aanhouden? Bespreek dit dan met je huisarts of een andere zorgprofessional.

Ondersteun je nachtrust met DroomSap

Lukt het ondanks een rustige avondroutine toch niet om lekker in slaap te komen? Dan kan DroomSap een fijne aanvulling zijn. Het is ontwikkeld om je avondroutine te ondersteunen, zodat je makkelijker tot rust komt en je nacht rustiger verloopt. Meer weten over wat een goede nachtrust je oplevert? Lees dan ook onze blog over de voordelen van een goede nachtrust.

Want een goede nacht zorgt niet alleen voor meer energie. Het geeft je hoofd ook de rust die het nodig heeft.