Hoe werkt jouw slaapcyclus en hoeveel slaap heb jij nodig?

Over het algemeen wordt de slaapcyclus per nacht vier tot vijf keer doorlopen. Dat is een beetje afhankelijk van wat je lichaam gewend is en hoeveel slaap je nodig hebt. Volwassenen hebben gemiddeld tussen de 7 en 9 uur slaap per nacht nodig. Dat blijkt uit onderzoek van de National Sleep Foundation.

Tijdens deze uren gebeurt er veel in het lichaam. Gedurende de slaap zal je lichaam fysiek uitrusten, terwijl de hersenen belangrijke informatie verwerken en herinneringen opslaan in het langetermijngeheugen. Daarnaast worden ook de hormoonhuishouding en het immuunsysteem gereguleerd.

Kinderen hebben vaak meer slaap nodig dan volwassenen, omdat slaap helpt bij de ontwikkeling van de hersenen. Ouderen hebben gemiddeld juist iets minder slaap nodig, ongeveer 7 uur per nacht. Daarnaast slapen zij vaak lichter.

Zolang de slaapcycli niet onderbroken worden, zal je je prettiger voelen na het ontwaken. Wordt een cyclus doorbroken, dan zul je je vermoeid kunnen voelen. Maar ook het onnodig lang oprekken van deze cycli door uren langer te slapen, heeft als effect dat je je vermoeid voelt.

Tijdens de cyclus worden verschillende fases doorlopen. Je zult het niet merken, maar tijdens de laatste fase gaat je hartslag omhoog, bewegen je ogen hevig (deze laatste fase heet de REM-slaap, hierover leggen we verderop meer uit) en wordt je ademhaling onregelmatig.

Dat klinkt vrij heftig, maar je hoeft je geen zorgen te maken: het is voor elk mens min of meer hetzelfde. Dit is noodzakelijk om je lichaam als het ware voor te bereiden op de volgende dag, waarna dit hele proces zich een nacht later weer herhaalt. De slaapcyclus bestaat uit de volgende vier fasen:

• sluimeren;

• overgang lichte slaap naar diepe slaap;

• diepe slaap;

• REM-slaap.

Voorafgaand aan deze vier fasen is er nog het moment van inslapen. Dit duurt veelal een paar minuten en dat is het moment waarop je noch wakker bent, noch slaapt. Eenmaal ingeslapen, gaat de slaapcyclus van start die, zoals eerder genoemd, gemiddeld 90 tot 120 minuten duurt.

Hoeveel slaap heb je nodig?

Er wordt vaak gezegd dat iedereen standaard 8 uur slaap nodig heeft, maar dat klopt niet helemaal. De ideale hoeveelheid slaap verschilt per leeftijd en per persoon.

Volwassenen hebben gemiddeld tussen de 7 en 9 uur slaap per nacht nodig om goed te functioneren. Kinderen hebben meer slaap nodig, omdat slaap belangrijk is voor de ontwikkeling van de hersenen. Ouderen hebben gemiddeld genoeg aan ongeveer 7 uur slaap per nacht en slapen vaak wat lichter.

Te weinig slaap kan verschillende gevolgen hebben voor je lichaam en geest. Denk aan:

• concentratieproblemen;

• vermoeidheid;

• een slechter humeur;

• minder energie overdag;

• een verminderde weerstand.

Voldoende slaap is daarom erg belangrijk voor je gezondheid én hoe je je overdag voelt.

De verschillende fasen van een cyclus

Om de verschillende vier fasen meer concreet te duiden, zetten we het bovenstaande rijtje uiteen:

Sluimeren

Tijdens deze fase gaat het lichaam naar een ruststand waarin je niet meer van elk geluid wakker zult worden. Desalniettemin kun je toch nog vrij gemakkelijk wakker worden en dan voelt het alsof je niet echt geslapen hebt. Deze fase duurt minder dan een uur en is de opmaat naar de volgende fase van de slaapcyclus.

Overgang lichte slaap naar diepe slaap

Dit is een zeer korte fase van slechts enkele minuten, waarbij de spieren ontspannen, de ademhaling regelmatiger wordt en het hartritme daalt waardoor het lichaam echt in een rustmodus terechtkomt.

Diepe slaap

Dit duurt gemiddeld ongeveer 20 minuten en zorgt voor absolute rust van het lichaam. Tijdens deze fase herstelt het lichaam zich optimaal en kom je echt fysiek tot rust. Wakker worden uit deze fase voelt vaak verwarrend en onprettig. Tegelijkertijd is een diepe slaap hét fysieke rustmoment, waardoor je niet gemakkelijk wakker wordt.

REM-slaap

In deze laatste fase van de slaapcyclus komt het lichaam weer meer op gang. Voor ongeveer 20 minuten zullen de ogen snel en schokkend bewegen, stijgt de bloeddruk en wordt de ademhaling onregelmatig. Het lichaam is dan volledig ontspannen, terwijl de hersenen juist op volle toeren draaien om informatie te filteren, op te slaan en te verwerken.

De REM-slaap is belangrijk voor onder andere:

• het verwerken van informatie;

• het opslaan van herinneringen;

• concentratie en mentale rust;

• het verwerken van emoties.

Zodra de REM-slaap voorbij is, zul je kort ontwaken. Dit is echter dermate kort dat je je dat over het algemeen niet kunt herinneren. Je valt namelijk direct weer in de lichte slaap, waarbij het genoemde proces van de slaapcyclus met de vier fasen zich opnieuw zal herhalen.

Hulp bij een betere nachtrust

Heb je problemen met je nachtrust? Een verstoring van de cycli kan erg vervelend zijn, omdat je je niet uitgerust en onprettig voelt. Het is geen uitzondering, want ongeveer 20% van de Nederlanders heeft soms of regelmatig te kampen met slaapproblemen. Heb je hier ook mee te maken? Gebruik dan onze tips voor een betere nachtrust.

Daarnaast kun je het middel DroomSap gebruiken, een manier om met geneeskrachtige kruiden en honing een betere nachtrust te realiseren. De kruiden zijn 100% biologisch en helpen bij het in slaap vallen en goed doorslapen, waardoor je uitgeruster wakker wordt.